本報記者 吳清 北京報道
在全球消費電子和半導體產業持續低迷的背景下，老牌巨頭三星全線出擊，正在醞釀一場全球業務的大變局。
5月15日，據日媒報道，韓國三星電子計劃將投資300億日元（約合人民幣15.4億元）在日本橫濱建設半導體后段封裝測試產線，預計將在2025年完工量產。而就在前一日，據韓媒報道，三星電子與Naver計劃聯合開發一款用于企業的生成式AI（人工智能）工具，對標ChatGPT。三星和Naver還計劃在今年下半年推出AI芯片。
而更值得關注的是，三星掌舵者、三星電子會長李在剛剛結束為期22天的訪美行程。在此期間，他分別會見了特斯拉CEO馬斯克、英偉達CEO黃仁勛、微軟CEO納德拉、谷歌CEO皮查伊等20多位科技公司的高管，遍及互聯網、AI、通信、生物等行業。
《中國經營報》記者注意到，盡管此次訪美行程緊湊，但李在花了很多時間與當地AI、半導體產業的“領袖”互動交流，順應近期AIGC（AI生成內容）的熱潮，AI和半導體芯片成為李在此行的重點。一位三星內部人士告訴記者：“在全球信息與通信技術不景氣的情況下，三星需要培育增長型業務作為公司的新支柱。”
今年4月末，三星電子公布的業績報告顯示，公司第一季度營業利潤為6402億韓元（約合人民幣33.2億元），同比下降95.5%，為14年來的最低季度營業利潤。上述內部人士補充道：“在這個關鍵時刻，李在會長決定親自激活全球網絡，探索新的業務戰略，并取得了突破。”
而就在此前，李在還和蘋果CEO庫克等一道到訪中國并低調出席了一系列活動，去年以來三星手機也通過線下開店、線上廣告等形式“重返”中國市常
布局半導體封測 應對臺積電競爭
據前述日媒報道，此次三星電子投巨資在日本橫濱建立半導體后段封裝測試產線，主要是因為當地有三星的研發機構，這樣可以相互配合發展，同時將會獲得日本政府“芯片法案”的配套補貼。
從日本“芯片法案”條款來看，三星此次投資將可獲得約100億日元（約合人民幣5.12億元）的稅收減免和資金補助，這是日本政府為在當地投資半導體芯片制造領域企業提供的激勵政策。
目前尚不清楚該項目的具體投資計劃，不過根據已公布的信息，該項目接下來會招聘數百個工作崗位以進行產線上的工作。
過去多年來，三星一直專注在半導體前端的先進制程技術發展。不過在當前摩爾定律“失效”，先進制程推進越發困難的背景下，三星近年來也開始積極發展先進封裝技術，以更先進的封裝技術來彌補制程技術提升的放緩。
有意思的是，三星在半導體領域的長期競爭對手臺積電早在2021年宣布在日本熊本與SONY、DENSO合作建立半導體晶圓廠。因此有業內人士認為，三星在日本的投資，其實也是針對競爭對手臺積電而來。
不過，三星此舉可能還有更為現實的考量。“日本一直是半導體設備及材料強國，前兩年因為半導體材料被‘卡脖子’曾讓三星陷入被動，此次，三星希望借投資深化與上游日本材料和設備供應商的合作，尋求半導體制造更大的突破。”一位半導體行業人士對記者表示。
22天旋風訪美強化AI、芯片領袖合作
而就在此前，李在剛剛結束為期22天的訪美之行，在這并不長的時間內，李在“旋風”般地與20多位跨國企業的高管進行了會面。
據悉，李在于今年4月底前往美國，5月12日返回韓國，在此期間，李在從美國東海岸一路飛到西海岸，是其自2014年以來最久的訪美行程。在此行中，李在與谷歌、微軟、英偉達、特斯拉、輝達、百艦歐嘉隆等公司高層會晤，而這些公司都是全球AI、車用芯片、通訊芯片及生物領域的領導者。
比如，5月10日李在和黃仁勛在硅谷一家餐廳一對一會面，討論了未來在AI芯片技術和晶圓代工合作的計劃；輝達則是全球首屈一指的生成式AI繪圖處理器（GPU）設計業者，這場會面提高了輝達下單三星高頻寬半導體芯片（HBM）的市場預期。
備受各方關注的是，李在在硅谷的三星電子半導體研究中心與馬斯克的會晤，這也是兩人第一次私人會談。消息人士說，三星和特斯拉就共同開發自動駕駛汽車芯片、新一代信息通信技術進行了交流，這場會面將為雙方擴大車用芯片合作鋪路。
車用芯片被認為是半導體行業未來發展的重中之重，前景廣闊。市場研究機構Strategic Analytics和Research & Markets的數據顯示，全球汽車芯片市場預計將在明年升至4000億美元（約合人民幣2.79萬億元），到2028年，這個數字將進一步增至7000億美元（約合人民幣4.87萬億元）。
今年4月，三星剛獲得了知名自動駕駛科技公司Mobileye的高性能芯片訂單。業內認為，三星將基于特斯拉全新一代自動駕駛芯片生產經驗，進一步增強其在汽車芯片市場的影響力。
作為全球最大的DRAM和NAND Flash生產商之一，也是全球最大的半導體代工廠商之一，半導體業務一直是三星的營收和利潤的主力軍。不過受累于低迷的行業形勢，今年一季度該業務卻虧損4.58萬億韓元（約合人民幣236.79億元）。三星方面還預計，由于需求大幅下滑，今年全球芯片市場規模將萎縮6%至5630億美元（約合人民幣3.92萬億元），困難狀況可能持續全年。“在此背景下，三星急需穩固原有合作關系的同時，激活更多市場需求。”上述半導體行業人士表示。
此次行程中，李在也和納德拉、皮查伊等企業領袖舉行一連串會議，并積極與全球知名的AI學者建立人脈，討論AI的多元應用和未來的合作，顯示出三星想重新連接受新冠疫情影響的國際合作關系，為AI技術未來成長引擎的藍圖奠定基矗三星目前已視AI為未來公司成長的關鍵引擎之一。
搶灘AIGC 全線出擊
作為近年來AI領域最重大的突破，近期全球掀起的AIGC和ChatGPT浪潮，三星也未錯過。
5月14日，也就是李在結束訪美回國后的第三天，據韓媒報道，三星電子與韓國最大在線和搜索引擎運營商Naver計劃聯合開發一款用于企業的生成式AI工具，對標ChatGPT。
兩家公司計劃最早于今年10月發布該工具，并將首先用于三星的設備解決方案（DS）部門，該部門包括半導體業務。三星還將在測試后，將其應用范圍擴大到三星的其他業務，包括負責智能手機和家電業務的設備體驗（DX）部門。
“安全”或是三星下場自研AIGC工具的重要考量因素之一。上述韓媒報道指出，通過與Naver合作，三星可在提高公司生產力的同時規避使用其他平臺帶來的商業機密泄露風險。此前出于安全考慮，三星電子已禁止員工使用ChatGPT、谷歌Bard和微軟必應等流行的生成式AI工具。
同時，三星和Naver還計劃在今年下半年推出AI芯片。兩公司已為AI芯片業務籌備數月。自三星和Naver于2022年12月正式宣布合作開發AI芯片，短短5個月時間內，已完成了相關AI芯片的技術驗證，計劃最快8月做成可編程芯片并正式測試。
在強化上游AI芯片等領域合作的同時，三星在下游傳統消費電子領域的動作也沒落下。從去年開始，中國的消費者在電視和線下門店中看到了更多三星手機的身影。
市場分析機構Canalys公布的2023年第一季度全球智能手機廠商排名顯示，三星以6030萬部出貨量重回市場第一，蘋果公司以5800萬部的出貨量位居第二；小米、OPPO和vivo分別以3050萬部、2660萬部和2090萬部位列第三、四、五名。2023年第一季度全球智能手機出貨量同比下降13%，降至2.7億部。
正是在全球手機市場下滑背景下，以及面對來勢洶洶的蘋果及中國手機品牌，“重返”中國這個全球最大消費電子市場成為三星雖然艱難但必須完成的動作。三星手機曾一度占據中國約30%的手機市場份額，但此前受各種因素影響已降至1%左右，與其全球第一的地位形成鮮明對比。
據悉，2021年12月，三星電子副會長兼CEO韓鐘熙掛帥的“中國業務創新團隊”開始實施線下流通渠道擴張戰略。此前，一位三星電子內部人士也向記者證實，折疊屏手機是三星布局中國市場的重點。
此外，三星近期組織業務調整頻頻。分析人士認為，李在可能調整三星電子的組織架構，使集團文化更為靈活，以適應最新的產業潮流所帶來的快速變化。
“三星擁有雄厚的資金、技術、人才積淀，全產業鏈布局優勢以及良好的上下游合作伙伴關系，業績壓力之下，三星多路出擊、全線布局。”上述半導體行業人士對記者表示，不能低估一個少壯派領導重振三星的意志和三星作為老牌跨國巨頭復蘇的潛力。
